64657. 의미심장해 보이는 이 다섯 자리 숫자는 지난 2021년 한해 동안 출판된 신간의 숫자 입니다. 한해에만 64,657권, 하루로 치면 매일 180여 권의 새 책이 서점에 나온다는 뜻이죠. 평생 책만 읽으라고 해도 다 못 읽을 양입니다. 그런데 세상에 이렇게나 많은 책이 나오는데, 두꺼운 철학책까지 읽으려면 대체 얼마나 부지런해야 하는 걸까요? 가뜩이나 바쁘고 시간도 없는데 말이죠.

저는 철학 전공자로서 철학이 오늘날에도 여전히 중요한 학문이라고 늘 강조하지만, 모든 사람들이 전공자들처럼 철학을 공부해야 한다고는 생각하지 않습니다. 마찬가지로 모든 독자가 깨알 같은 글씨가 가득한 벽돌 책을 파야 할 필요도 없다고 생각하고요. 철학책을 처음부터 끝까지 읽지 못했다고 해서 좌절할 이유는 더더욱 없기도 합니다. 철학은 어디까지나 삶을 위한 사유의 도구일 뿐, 공부를 위한 공부 그 자체가 목적인 학문으로 여겨져선 안 된다고 생각하니까요.

그래서 오늘은 바쁜 일상에도 좋은 철학책을 읽고자 하는 구독자 여러분을 위한 실용적인 팁 을 소개해드리고자 합니다. 물론 저의 경험과 취향이 반영된 철학책 고르는 방법과 추천 도서목록입니다. 구독자분들께서 철학책을 찾아 공부하는 데에 조금이나마 도움이 되면 좋겠습니다.

① 저자/역자 확인하기

저자가 철학을 전공했는지를 먼저 확인합니다. 학사, 석사, 박사 혹은 인문 연구소든 상관없습니다. 공인된 학술기관에서 정식으로 공부했는지가 중요합니다. 물론 철학 전공자가 쓴 글이라고 다 좋은 글인 건 당연히 아닙니다. 전공자가 아니더라도 얼마든지 통찰력 있는 철학책을 쓸 수 있으니까요. 하지만 저자가 철학을 전공했다면, 최소한 철학 사상사의 기본적인 개념과 논의들은 당연히 알고 있으리라 생각할 수 있습니다. 달리 말해, 저자의 전공은 책에서 일정 수준 이상의 전문적 내용을 기대해도 괜찮다는 보증이 될 수 있다는 것이죠.

비슷한 방법으로 번역한 사람의 전공을 확인하는 방법도 있습니다. 역자가 장르를 가리지 않고 아무 책이나 번역을 했는지, 아니면 해당 분야를 전공한 후 오랫동안 전공 분야의 책을 번역했는지를 체크합니다. 철학 전공자가 번역한 니체의 책과 독어독문학 전공자가 번역한 버전은 미묘하게 다릅니다. 번역한 사람이 원서에서 찾아 강조하는 포인트가 조금씩 다르거든요. 또한 이때는 일상용어와는 다른 방식으로 철학자들이 사용한 특수한 개념과 용어들을 정확하게 파악하는 능력이 관건이 됩니다. (원서가 좋은 책임에도 불구하고 종종 오역이 넘쳐나는 경우가 대부분 이런 이유에서 비롯됩니다.)

② 출판사 확인하기

철학 또는 인문고전을 중심으로 다루는 전문 출판사 들이 있습니다. 서광사, 아카넷, 한길사, 필로소픽 등이 있죠. 문예이론이나 프랑스 현대철학 등은 민음사나 문예출판사에서 자주 다룹니다. 각 출판사마다 집중하는 철학 분야가 조금씩 다르니, 직접 이것저것 찾아가며 확인해보면 좋겠습니다.

물론 요즘은 철학책 하나만 다루는 출판사는 거의 없습니다. 출판사가 워낙 다양한 종류의 책을 출판하다 보니 반드시 철학전문 출판사 책만 고집해야 하는 이유는 없는 것이죠. 다만 체크해야 되는 부분은 이런 겁니다. 내가 집어 든 철학책이 단지 출판사가 유행에 편승해 급조한 책인지, 아니면 학술적으로 가치가 있으면서도 일반 대중이 접할 수 있도록 기획한 책인지를 확인합니다. 이를 알아보려면, 해당 출판사에 철학 관련 전집/선집 기획이 있는지를 살펴보면 됩니다. (플라톤이나 칸트 전집 시리즈가 바로 그런 예입니다.)이처럼 전문 연구가들과 함께 오랜 시간에 걸쳐 사상가의 전집(혹은 선집)을 번역해 선보이는 기획이야말로 출판사가 얼마만큼 철학에 대해 진정성 있는지를 확인할 수 있는 지표가 되기 때문입니다.

③ 주석, 색인목록 확인하기

어떤 책이 좋은 철학책이 될 수 있는지를 결정하는 가장 중요한 요소라고 생각합니다. 대중 교양서로 가볍게 읽고 넘어가는 책들에는 보통 주석이나 색인목록이 갖추어져 있지 않습니다. 이런 경우 책에 등장하는 내용들이 저자 본인의 아이디어인지, 아니면 기존에 학계에서 나왔던 이야기인지 구분하기 어렵습니다. 또 책에 나오는 내용을 더 찾아보고 싶지만, 인용이나 출처 표기가 미흡해 검색이 어려운 경우도 많습니다.

반면 연구자 또는 철학 전공생을 위해 쓴 책들에는 주석(각주, 미주)와 색인목록(인물, 사상, 개념 등)이 매우 자세하게 나와 있습니다. 이런 책들은 혼자서 철학을 공부할 때에 적합합니다. 누군가 옆에서 가르쳐주지 않아도 혼자서 얼마든지 주석과 색인목록을 찾아가며 더 깊게 공부할 수 있기 때문이죠. 또 책을 읽고 한참 시간이 흐른 후에도 책의 주요 내용이 나온 부분을 손쉽게 다시 찾아볼 수 있다는 이점이 있습니다.

저는 철학 초심자에게는 늘 철학사부터 공부해 볼 것을 권합니다. 서양 철학사를 시간순으로 고대부터 현대까지 살펴보는 것이죠. 철학의 역사는 계승과 비판의 연속입니다. 앞선 사상가들의 생각을 계승하거나 비판하면서 후대에 새로운 철학이 등장하게 되는 것이죠. 철학사에 대한 전반적인 이해나 사전지식 없이 아무 철학자나 골라 읽게 되면 전체 맥락을 놓치고 내용을 자칫 잘못 이해할 수 있습니다. 따라서 철학사를 시간순으로 공부하고 나서 재밌어 보이는 부분을 더 깊이 찾아보는 것이 좋겠습니다.

① 『소크라테스에서 포스트모더니즘까지』

문자 그대로 서양 철학사를 소크라테스에서부터 포스트모더니즘까지 다루는 책입니다. 이 책의 가장 큰 장점은 서양 철학사의 큰 흐름에서 가장 중요한 철학자들의 생애와 사상을 매우 체계적이고도 알기 쉽게 배울 수 있다는 점입니다. 우스갯소리로 이 책에 적힌 내용만 그대로 적어서 내면 B+는 무조건 보장한단 말이 있었습니다. 그만큼 연구자들이 대체로 동의하는 내용을 중심으로 다루고 있기 때문에, 큰 이견 없이 비교적 객관적으로 서술된 철학사를 공부할 수 있습니다.

② 코플스톤의 서양 철학사 시리즈

제가 애용하는 책이자 철학을 처음 공부하면서 가장 큰 도움을 얻었던 책입니다. 영국의 예수회 신부였던 코플스톤은 학생들이 철학을 배울 수 있도록 서양 철학사를 다룬 책을 썼습니다. 이 책의 강점은 각 철학자의 주요 논증과 철학적 쟁점들을 체계적으로 소개하고, 이에 대한 당대의 평가와 함께 저자 본인의 논평이 균형 있게 실려 있다는 점입니다.

또한 코플스톤은 철학자나 사상에 대한 일반적인 평가와는 조금 다른 시선에서 철학사에 대해 논평합니다. 사람들이 특정 철학자나 철학사조에 대해 갖는 극단적인 견해나 평가를 가급적 배제 하는 편이죠. 철학사에 등장하는 내용을 과장하거나 축소하기보다는, 합리적 기준으로 정당한 평가를 내리고자 합니다. (물론 사상적 단절보다는 연속성을 강조하는 서술방식이 호불호가 갈리기는 하는데요. 이는 어디까지나 여러 관점과 견해를 소개하면서 자신의 논평을 덧붙이는 것이니, 구독자분들께서 직접 읽어보시고 평가해보는 것도 좋을 것 같습니다.)

한 가지 아쉬운 점은 코플스톤의 서양 철학사는 우리나라에 전권이 번역되어 있지 않다는 것입니다. 시리즈의 책들을 번역한 출판사가 다르기도 하고 책들마다 번역의 질에 차이가 다소 심한 편입니다. 하지만 영문 원서로는 전집을 만나보실 수 있습니다. 전집을 한 번에 구매하면 다소 가격대가 높아 부담이 되지만, 낱개로도 구입 할 수 있으니 관심 있는 시대의 책만 골라서 읽어보는 것도 좋겠습니다. 또한 비교적 쉽고 직관적인 방식으로 쓰여 있어서 전문용어 정도만 따로 공부하면 큰 무리 없이 영어 원서를 읽을 수 있습니다.

③ 요한네스 힐쉬베르거의 서양 철학사

상, 하 2권으로 이루어진 요한네스 힐쉬베르거의 책은 2500년 서양철학의 역사에 대한 방대한 분량의 논평집과도 같은 철학책입니다. 개인적으로 이 책은 다른 철학사 책들을 먼저 보시고 나서 읽기를 권해드립니다. 저는 저자 자신의 독특한 관점에 따라 재구성된 서양 철학사라는 인상을 받았거든요.

무엇보다도 힐쉬베르거의 책은 고대와 중세 철학 그리고 시대의 흐름에 따라 발전하는 철학적 개념과 논제들에 대한 체계적이고도 상세한 설명을 제공한다는 강점이 있습니다. 서양 철학의 뿌리를 제대로 공부해보고 싶으신 분들에게 적합하다고 할 수 있습니다. 다만 근현대 철학에 대한 설명이 다소 부족 하고 예스러운 번역투 가 자주 나오는 점은 조금 아쉬운 부분입니다.

저는 철학 고전을 즐겨 읽지만, 요즘 나온 철학책들도 함께 봅니다. 철학사를 한번 쭉 훑었다면, 이제는 철학의 역사에서 자신이 특별히 관심을 갖게 된 영역을 좀 더 깊게 공부해 볼 차례입니다. 형이상학/존재론(무엇이 존재하는가?), 인식론(무엇을 어떻게 알 수 있는가?), 윤리학(어떻게 살 것인가?)와 같은 분류에서부터 사회철학, 정치철학, 과학철학, 심리철학, 언어철학 등 다양한 주제들을 오늘날 철학자들이 어떻게 다루는지를 공부해보는 것이죠.

① 『도덕을 왜 자연에서 찾는가』

제목부터 흥미롭습니다. 철학 뉴스레터에서도 철학에서의 자연주의의 오류를 몇 번 언급한 적이 있는데요. 사자가 사슴을 사냥한다고 해서, 권력 있는 사람이 약자를 괴롭혀도 된다는 결론이 나오지는 않습니다. 자연으로부터 인간의 윤리나 도덕을 끌어내는 것은 오류라는 것이죠.

그럼에도 불구하고 우리는 자꾸만 자연에서 뭔가를 찾아내려 합니다. 오류인줄 알면서도, 우리의 생각과 믿음을 정당화하기 위해 끝없이 자연을 소환하는 것이죠. 저자 로레인 대스턴은 그동안 서양 철학사에서 자연이 어떻게 이해되었는지 그 양상에 따라 자연을 분류하고 정의합니다. 그리고 인간이 왜 그토록 자연에서 답을 찾으려 하는지에 대한 철학적 분석을 시도합니다. 저자는 자연주의의 오류를 바로잡으면서, 자연에 호소하지 않는 대안적 견해를 모색할 수 있는 가능성을 언급합니다. 자연과 도덕, 그리고 인간 이성에 대한 주제에 관심 있으신 분들에게 추천합니다.

② 『심리철학』

미국 브라운대 철학과 교수였던 김재권 철학자가 현대 심리철학의 주요 논제 들을 알기 쉽게 풀어쓴 책입니다. 심리철학은 인간의 심성과 심적 속성에 대해 다루는 철학 분야 입니다. “마음이란 무엇인가?”, “몸과 마음의 관계는 무엇인가?” “물질과는 다른, 자율성을 갖는 정신적 실체가 있는가?”와 같은 질문들이 주요 쟁점이 되는 것이죠.

심리철학자 김재권의 설명은 비전공자가 읽기에도 부담 없을 만큼 명료하고 이해하기 쉽다는 장점이 있습니다. 인간의 마음에 관한 다양한 철학적 견해들을 일목요연하게 잘 성명하고 있어서 혼자 공부하기에 매우 적합한 책입니다. 물론 책의 저자는 김재권은 마음을 설명하는 데에 있어 비물리적 실체를 가정하는 것이 불합리하고 불필요하다는 논지의 물리주의(Physicalism)을 주장한 것으로 유명합니다. 책에 등장하는 기존 학설들에 대한 그의 날카로운 비판이 과연 정당한지에 대해서도 고민하며 읽어보면 좋을 것 같습니다.

③ 『언어철학』

언어철학은 우리가 언어를 통해 어떻게 사물을 지시하는지, 문장과 의미의 관계는 무엇이며, 무엇보다도 의미란 도대체 무엇인지 등의 의미의 본성에 관한 물음을 다루는 철학 분과입니다. 많은 분들이 기호학에 대해서는 접해보셨을 텐데요. 기호학이 기호 일반에 대한 상징과 구조, 사상 등에 관한 내용이라면, 언어철학은 인간의 의사소통에 있어 언어와 의미의 문제에 집중한다는 측면에서 상대적으로 더 좁은 분야를 탐구한다고 할 수 있겠습니다.

이 책은 학부생을 대상으로 한 언어철학 강의의 녹취록 자료를 기반으로 쓰였습니다. 그래서 전반적으로 내용이 어렵지 않습니다. 학생들을 대상으로 한 비교적 쉬운 설명과 다양한 일상적인 예시를 통해 비전공자도 얼마든지 따라갈 수 있는 내용입니다. 고틀로프 프레게의 뜻과 지시체 문제부터 시작하는 언어철학 강의는 크립키, 러셀, 퍼트남, 타르스키 등 일반 독자들에게 잘 알려지진 않았으나, 언어철학의 역사에서 중요한 논제들을 제기했던 이들의 철학을 다룹니다. 언어철학 입문용으로 추천합니다.

여기까지 읽으셨다면 제가 추천해드린 책들의 공통된 특징을 발견하셨을 수도 있을텐데요. 제가 앞서 언급한 대부분의 책들은 영미철학 혹은 분석철학 계통의 철학책들입니다. 제가 영미철학을 특별히 좋아해서 고른 건 아니고요. (오히려 그 철학적 한계가 명확하다고 보는 입장입니다.)이쪽 영역의 책들이 다루는 철학적 논점들이 상대적으로 더 명료하기 때문 입니다. “자유의지란 존재하는가?”, “비물리적 실체가 있는가?”와 같이 철학사에 대한 배경지식이 많지 않더라도 어느 정도 자신의 의견을 갖고 비판적 관점으로 철학적 논의를 따라갈 수 있습니다.

“인간이란 무엇인가?”, “삶이란 과연 살 가치가 있는 것인가?”와 같은 보다 폭넓은 관점에서의 인간 본성에 대한 이해는 저는 철학보다는 문학이 더 적합한 장르라고 봅니다. 문학은 철학적 사고의 엄밀함과 추상성이 아닌, 개별적이고 구체적인 단어와 문장들이 만들어 내는 표현을 통해 인간 본성과 삶의 주제들을 다룹니다. 어떻게 보면 철학보다도 더 자유분방하고 깊이 있는 사유를 보여주는 게 문학입니다.

그런 점에서 곧바로 하이데거나 사르트르를 읽는 것보다는, 카프카와 카뮈의 책들을 읽어보기를 추천합니다. 처음부터 데리다를 공부하기보다는, 보르헤스의 기발한 소설을 먼저 읽어보는 것도 좋고요. 인간에 대한 이해를 위해 읽어야 하는 책들이 반드시 세계문학이나 고전일 필요는 없습니다. 올해 등단한 신진작가의 글을 읽어보는 것도 좋겠습니다.

비슷하지만 조금은 다른 맥락에서 저는 추리소설을 즐겨 읽습니다. 살인사건 현장에서 발견한 단서들과 목격자의 증언을 토대로 범인을 찾아 나가는 내용은 마치 결과로부터 원인을 추론해나가는 철학적 사유의 과정과 비슷하거든요. 진범이 누구인지 알아맞히는 추리소설의 재미는 철학적이고 분석적인 사고력을 기르는데 꽤 큰 도움이 됩니다.

끝으로 진정한 철학 공부는 책보다는 우리 삶에서 이루어져야 한다는 말씀을 드립니다. 우리는 때로 글에서보다, 사람과의 관계에서 더 많은 것을 배우곤 합니다. 글로는 얻을 수 없는 소중한 진리나 값진 경험들은 모두 삶의 현장에서 얻게 되니까요. 늘 철학책들을 붙들고 있는 것보다는, 가끔은 미술관에 가거나 아는 사람이 아무도 없는 먼 곳으로 여행을 떠나보는 것도 좋겠습니다. “세상이라는 책”이야말로 우리에겐 가장 귀중한 철학책이 될 테니까요.